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María Romero Meneses nació el 13 de enero de 1902 en Granada, Nicaragua, y fue una de ocho hermanos. Su padre, Félix Romero Arana, era funcionario público, y su madre, Ana Meneses Blandón, ama de casa.
Desde niña, María se sintió atraída por las bellas artes. Por ello, sus padres se aseguraron de que recibiera una sólida educación que incluía clases de piano y violín, así como dibujo y pintura. Al crecer, María asistió a la escuela dirigida por las Hermanas Salesianas de San Don Bosco. Sin embargo, en 1914, contrajo fiebre reumática, y no pudo asistir a la escuela durante un año. Incluso estuvo paralizada durante seis meses. Cuando supo que su corazón estaba dañado, simplemente depositó su confianza en Santa María, bajo la advocación de «Nuestra Señora, Auxilio de los Cristianos».
Una vez curada, pudo regresar a la escuela. Sus amigos quedaron asombrados, pues parecía que nunca había estado enferma. Ella atribuyó su curación a Santa María.
El 8 de diciembre de 1915, ingresó en la asociación mariana «Hijas de María». Su director espiritual salesiano, el padre Emilio Bottari, la ayudó a discernir su vocación, y lo que ella describió como «experiencias místicas». En 1920, a los 18 años, ingresó en las Hijas de María Auxiliadora, más conocidas como las Hermanas Salesianas (F.M.A.). Su director espiritual le dio un consejo que siempre recordó: «Aunque llegarán momentos difíciles y te sentirás destrozada, sé fiel y fuerte en tu vocación».
María realizó su noviciado en El Salvador y recibió el hábito salesiano el 16 de enero de 1921. El 6 de enero de 1929 hizo su profesión perpetua en Nicaragua. Se esforzó por vivir según el espíritu de San Juan Bosco, fundador de los Salesianos.
En 1931, la Hermana María se trasladó a San José, Costa Rica, y en 1933 comenzó a trabajar como maestra en una escuela para hijas de familias adineradas. Allí, impartía clases de música, arte y mecanografía. Mientras enseñaba a las jóvenes de familias acomodadas, se dedicaba a sembrar semillas de ayuda en las zonas más pobres de la ciudad. Primero, comenzó a impartir catecismo a los niños pobres de los barrios, y les enseñó métodos prácticos para ganarse la vida. Luego, animó a algunas de las jóvenes adineradas a participar en labores misioneras con los pobres de sus comunidades. De esta manera, enseñó a los privilegiados a administrar bien sus recursos, compartiendo su tiempo, talento y bienes con los más necesitados.
En 1945, la Hermana María comenzó a establecer centros recreativos para los pobres, y en 1953, fundó centros de distribución de alimentos. En 1961, abrió una escuela para niñas de familias pobres, y en 1966, estableció una clínica donde médicos y otros profesionales de la salud podían brindar atención a los pobres. Las clínicas de salud también servían como centros donde la gente podía donar medicamentos y otros suministros.
La Hermana María adquirió un terreno a las afueras de la ciudad y fundó una comunidad para los pobres. En 1973, se construyeron las primeras siete casas, seguidas de una granja, un mercado con un espacio para la formación religiosa y la catequesis, y un centro de capacitación laboral. En el terreno también erigió una iglesia llamada Nuestra Señora Auxiliadora.
Aunque la Hermana María se retiró de la enseñanza a tiempo completo, nunca dejó de catequizar a jóvenes y adultos.
El 7 de julio de 1977, la Hermana María falleció de un infarto en la casa salesiana de León, Nicaragua, a la edad de 75 años. Fue beatificada el 14 de abril de 2002 en la Ciudad del Vaticano. La fiesta de la Beata María Romero Meneses se celebra el 7 de julio.
